Den Haag – Nederland en Qatar willen samen aan de slag met voedselzekerheid in Afrika. Dat heeft staatssecretaris Ben Knapen van Buitenlandse Zaken dinsdag afgesproken met de Qataarse overheid.
Knapen sprak daar aan het eind van zijn werk bezoek aan Jemen, Koeweit en Qatar met de premier, de minister van Buitenlandse Zaken, wetenschappers en vertegenwoordigers van het Nederlandse en internationale bedrijfsleven.
De relatief nieuwe donor Qatar profileert zich sinds de voedselcrisis in 2008 steeds meer als een land dat in het internationale circuit betrokken is bij de aanpak van het wereldwijde voedselprobleem. Het woestijnland is zelf voor 90 procent afhankelijk van geimporteerd voedsel. Inmiddels bestaan er plannen om in 2023 voor 70 procent zelf voorzienend en een voorbeeld voor woestijnlanden te worden.
Daarnaast wil Qatar met de Global Drylands Alliance aan de slag om de duurzame wereldvoedselproductie te vergroten. Plannen om daarmee in Kenia aan de slag te gaan sneuvelden op het probleem van land grabbing, het bleek dat er geen goede regelgeving was voor de lokale bevolking. Iets waar de Qatari zelf veel waarde aan hechten, vertelde minister Khaled al-Attiya van Buitenlandse Zaken.
Nederlandse bedrijven, kennisinstellingen en ngo’s hebben kennis en expertise, zowel met landbouwprojecten in Afrika als met methoden om met relatief weinig water voedsel te produceren. Bovendien is Nederland goed in waterbeheer. Knapen: ‘Wij hebben de kennis en kunde, Qatar is een relatief rijke nieuwe en betrokken speler in de ontwikkelingswereld, we vullen elkaar goed aan.’
In 2050 moet de wereld 9 miljard mensen voeden. Dat vereist 70 procent meer voedsel, terwijl er maar 15 procent meer landbouwgrond beschikbaar is. Knapen: ‘Voedsel wordt steeds meer een geopolitiek probleem.’
Tijdens zijn bezoek besprak Knapen tevens de politieke ontwikkelingen in de regio en de kansen voor het Nederlandse bedrijfsleven in de Golfstaat, bijvoorbeeld bij de voorbereidingen van het WK 2022. Daarnaast bezocht hij een internationale landbouwbeurs waar het Nederlandse Green Port International vertegenwoordigd is en was hij aanwezig tijdens de ondertekening van een joint venture van Royal Haskoning met de Qatar’s United Group for Projects.
Foto – Archief Persbureau Meter